Un club que aprendió a desafiar lo imposible

El Illes Balears Palma Futsal avanza a cuartos de final de la Champions tras superar una Main Round de máxima exigencia y un cruce de octavos durísimo ante el campeón ucraniano.

Hay clubes que avanzan temporada tras temporada, y hay clubes que progresan a base de convicción. El Illes Balears Palma Futsal pertenece, inevitablemente, a los segundos. El conjunto de Antonio Vadillo ya está entre los ocho mejores de Europa, accediendo a los primeros cuartos de final del nuevo formato de la UEFA Futsal Champions League tras cuatro campañas consecutivas compitiendo con los grandes del continente: un logro que deja de parecer rutina cuando se observa con calma el camino recorrido. Un club humilde que, sin grandes presupuestos ni plantillas deslumbrantes, se ha asentado en la élite del continente a fuerza de trabajo, carácter y resiliencia. Llegar hasta aquí no ha sido sencillo. Este año, especialmente, no lo ha sido en absoluto.

El primer aviso llegó en julio, cuando el sorteo de la Main Round dibujó un grupo que muchos bautizaron como “el grupo de la muerte”. Esta vez, el tópico era exacto. Basta comprobar lo ocurrido: de los tres equipos que compartieron aquella ronda con el cuadro mallorquín —Etoile Lavalloise, FC Semey y FK Chrudim— dos siguen vivos en la competición. Ningún otro grupo puede decir lo mismo. En el Grupo 1 solo sobrevive Cartagena Costa Cálida. En el Grupo 3 continúan SL Benfica y Riga. Y en el 4, Sporting CP y Kairat Almaty. Fue en Son Moix donde empezó a perfilarse la magnitud real del reto. Hoy, mirando atrás, no queda duda: aquella Main Round no era un simple inicio, era una prueba de fuego en la que los baleares volvieron a demostrar que pertenecen al lugar donde compiten los grandes.

Luego llegó el cambio de formato. La Elite Round quedó atrás y la Champions presentó su nuevo peaje: una eliminatoria a doble partido ante el Hit Kyiv, un equipo construido como si fuese de granito. Su fútbol sala es una suma de cosas difíciles de quebrar: fortaleza en los duelos, rigor táctico, una intensidad que no se negocia y una fiabilidad que apenas deja margen al error. Tres ligas consecutivas y una Main Round perfecta —nueve puntos de nueve, solo tres goles encajados y una diferencia de +14— no eran simples números, sino la tarjeta de presentación de un bloque que compite con una tenacidad admirable.

Sin poder disputar la ida en su país a causa de la guerra, la elección de la sede se demoró y el Illes Balears Palma Futsal tuvo que organizar a contrarreloj un viaje a un polideportivo helado en Berettyóújfalu, Hungría. Allí, bajo un frío que atravesaba la ropa y en un escenario diametralmente opuesto al calor de casa, comenzó una eliminatoria tan exigente como áspera. El conjunto de Vadillo se estrelló una y otra vez contra un rival que no concede treguas, que defiende como un bloque único y que respira al ritmo de su portero Sukhov. Cada ataque requería una precisión quirúrgica y, aun así, los mallorquines firmaron una treintena de disparos entre palos sin encontrar recompensa.

Al llegar el minuto 37, el marcador era un 2-1 adverso que no reflejaba la insistencia balear. Un penalti transformado por Fabinho permitió rescatar un 2-2 que sabía tanto a alivio como a aviso. El peaje, sin embargo, fue durísimo: Fabinho y Machado, dos piezas esenciales del sistema, quedaban fuera de la vuelta por sanción; Piqueras seguía lesionado; Lin, entre algodones. Y el calendario, implacable, no concedía ni un día para respirar.

El equipo regresó a Son Moix casi sin tiempo para digerir nada. Partidos de liga, viajes, y, sin apenas preparación real, la obligación de resolver una eliminatoria europea sin varios de sus jugadores más importantes. Fue entonces cuando la historia que rodea a este club volvió a repetirse: cuando faltan piezas, Son Moix las completa. Vadillo lo tenía claro y lo dijo en voz alta. El plan necesitaba a la afición, necesitaba convertir una noche complicada en una noche inolvidable. Y Son Moix respondió como sabe: llenando, empujando, creyendo.

Las estadísticas también jugaban: 18 partidos europeos en casa, 16 victorias y dos empates. Invictos. Ni una sola derrota. Y la racha tenía que sobrevivir, porque del otro lado aguardaba un rival que no concede errores.

Sobre la pista, el plan del técnico funcionó con una precisión quirúrgica. Rivillos, en modo Mr. Champions, volvió a aparecer cuando más falta hacía. Dennis firmó una actuación monumental. Alisson rompió al contragolpe y Ernesto cerró la noche con el gol de la sentencia. El 4-2 final no solo certificó el pase: explicó, en sí mismo, qué tipo de equipo es este Illes Balears Palma Futsal. Un equipo que compite cuando le faltan piezas, que crece cuando el contexto se complica y que convierte la presión en gasolina.

Con esta victoria, el Illes Balears Palma Futsal alcanza los 29 partidos consecutivos sin perder en Champions desde su debut europeo. Un registro inédito, extraordinario, que traza una línea clara entre estar en Europa y competirla de verdad. El Illes Balears Palma Futsal no solo juega la Champions: la honra, la defiende y la empuja hacia sus límites. Hoy vuelve a estar entre los ocho mejores equipos del continente. Mañana, quién sabe.

Lo que sí sabe este club es que el sueño continúa. Y que lo hace fiel a su manera: con trabajo, con resistencia y acompañado de una afición que empuja en cada paso del camino.

El Riga Futsal Club, rival del Illes Balears Palma Futsal en los cuartos de final

El Illes Balears Palma Futsal ya conoce a su adversario en los cuartos de final de la UEFA Futsal Champions League: el Riga Futsal Club. El cuadro letón certificó su clasificación este viernes tras imponerse con claridad al Prishtina 01 de Kosovo en la eliminatoria de octavos. El duelo había quedado completamente abierto tras el empate 3-3 de la ida en Kosovo, pero Riga resolvió con autoridad en su pista, logrando una contundente victoria por 8-1 que le otorgó el billete a la siguiente ronda.

La ida se disputará en el Palau Municipal d’Esports de Son Moix durante la última semana de febrero, mientras que la vuelta llevará al equipo balear hasta el Comandas Sporta Spelu Halle, en Riga, la primera semana de marzo. Una eliminatoria decisiva en la que el Illes Balears Palma Futsal tratará de clasificarse, por cuarto año consecutivo, para la Final Four de la máxima competición continental.